Инновации в упаковке: активная и умная упаковка для продления свежести

Традиционная упаковка для пищевых продуктов уходит в прошлое. Основная причина кроется в том, что такая тара не всегда справляется с задачей сохранения свежести и продления срока годности товара. Она просто не успевает угнаться за современными требованиями, в том числе к экологичности материала, прозрачности, а самое главное – использованию инноваций. Ведь сейчас в пищевой промышленности активно внедряются новые разработки, позволяющие полностью контролировать внутреннюю среду упаковки и сообщающие потребителю о состоянии содержимого.  

Такая тара может быть «активной» или «умной» в зависимости от возможностей. Она пока что используется не повсеместно, но уже вызывает высокий интерес у покупателей. А это значит, что за перечисленными технологиями будущее, и современным производителям необходимо иметь полное представление о подобных решениях.

В статье мы подробно расскажем, как инновационные технологии продлевают срок хранения и повышают безопасность пищевой продукции.

Что такое активная упаковка

Говоря об активной упаковке, мы имеем в виду такую тару, которая непосредственно взаимодействует с продуктом или внутренней средой. Это значит, что она не только выполняет свою прямую функцию, защищая товар от внешнего воздействия и выступая барьером, но и содержит специальные компоненты или материалы, которые могут регулировать определённые параметры.

Например:

• Поглотители кислорода и влаги. Это специальные абсорбирующие вещества, которые не дают продукту отсыревать.

• Выпускатели (генераторы) СО₂. Способствуют созданию безопасной внутренней среды, защищённой от микробов и плесени.

• Антимикробные слои и покрытия. Элементы активной упаковочной тары, препятствующие размножению вредных микроорганизмов.

Впервые об упаковке, активно влияющей на состояние продукта и/или внутреннюю среду, заговорили ещё в 90-х годах прошлого века. Сегодня она широко внедряется на производстве, в особенности, мясных и рыбных изделий, выпечки, снеков и молочных продуктов.

Что такое умная упаковка

Если активная упаковка – это, в первую очередь, про материалы и специальные вещества, продлевающие срок годности и свежесть продукции, то умная больше касается инноваций. Это такая тара, которая в реальном времени контролирует состояние товара, находящегося внутри, и достоверно сообщает о нём покупателю. Недаром люди часто используют синонимичное название «интеллектуальная упаковка».

Например:

• Индикаторы свежести. Принцип работы таких элементов защиты и контроля прост: специальные полоски меняют цвет, если продукт испортился.

• Температурные и временные сенсоры (TTI-индикаторы). Отображают не только внутреннее состояние продукта, но и историю температурного воздействия на него.

• QR-коды с данными о происхождении и сроке хранения. На них только нужно навести камеру телефона – и покупатель получит полную, достоверную информацию.

Такая упаковка отличается высокой степенью практичности. Она повышает прозрачность и усиливает доверие со стороны потребителя, предоставляя ему всю необходимую актуальную информацию о состоянии продукта.

Преимущества инновационных решений

Современные инновационные решения – это безопасность, надёжная защита и полная информированность покупателя о том продукте, который он собирается купить. Их преимущества неоспоримы:

1. Позволяют увеличить срок хранения пищевой продукции без добавления консервантов.

2. Значительно снижают количество пищевых отходов, улучшая экологию планеты.

3. Действительно повышают уровень безопасности товаров и контролируют их качество.

4. Максимально эффективно, быстро и просто позволяют дифференцировать продукт на рынке.

Можно с уверенностью сказать, что повсеместное внедрение умных упаковочных решений – вопрос, который положительно решится в скором времени. Однако сейчас существуют определённые трудности, и их необходимо учитывать.

Трудности внедрения

Во-первых, всё упирается в финансовый вопрос. Упаковка с умными решениями требует дополнительных трат, на которые способен не каждый производитель. Пока что использование традиционной тары остаётся более бюджетным и доступным. Особенно, если мы говорим о предприятиях малого и среднего бизнеса.

Во-вторых, интеллектуальную или даже более простую активную пищевую упаковку невозможно произвести без специального оборудования. Которое, в свою очередь, тоже потребует дополнительных финансовых вложений. Далеко не каждое предприятие, особенно на старте развития, может позволить себе такую статью расходов.

Требования сертификации и регуляции. Любое упаковочное решение должно пройти специальные испытания, подтверждающие соответствие нормативам страны, касающимся сертификации. Производитель не может просто внедрить инновационную тару. Он должен доказать, что она безопасна и эффективна.

Обучение персонала и адаптация процессов. Наконец, для производства активной или умной упаковки необходимы работники, которые знают определённые технологические процессы. Это тоже время и затраты, касающиеся обучения и адаптации производственных линий под новые условия. Не каждое предприятие может решиться на такие действия.

Примеры из практики

И всё же в современном мире активно внедряются инновационные решения в области пищевой упаковки. Происходит так, потому что это выгодно не только для производителя, но и для покупателя.

Например, в пищевой промышленности широко используются саше-поглотители кислорода для мясных продуктов. Это элементы активной упаковки, позволяющие контролировать состояние внутренней среды. Так продлевается срок свежести товара, и он дольше остаётся пригодным в пищу.

Кроме того, сейчас всё чаще можно увидеть тару, на которой используются «умные» крышки и наклейки с термоиндикаторами. Они позволяют в реальном времени отслеживать состояние продукта, что, кстати, упрощает и логистику. Такие крышки и этикетки меняют цвет, сразу предупреждая человека о возможной порче внутреннего содержимого.

Многие крупные мировые бренды, занимающиеся пищевым производством, предлагают потребителям умную упаковку. К ним относятся Heinz, Tetra Pak, PepsiCo и другие. В России инновации используют «Черкизово», «Умные сладости», а также крупнейший ритейлер X5 для продуктов собственного производства.

Будущее упаковочных технологий

Учёные всего мира разрабатывают различные упаковочные решения, полностью соответствующие тенденциям рынка и отвечающие интересам покупателей. Они предлагают различные комбинации активных и умных технологий, тем самым расширяя функциональность и практичность новой тары для пищевых продуктов.

Но специалисты работают не только в этом направлении. Сейчас во всём мире поощряется переход на биосовместимые материалы, которые можно было бы использовать вторично. Например, американская компания PepsiCo активно работает именно над такими решениями. Это особенно актуально сейчас, когда забота об экологии планеты выходит на первое место.

Наконец, важно упростить логистические цепочки. А это значит, что по-прежнему актуальной остаётся задача упростить контроль состояния продукта на всём его пути от производителя до потребителя. Именно для решения этого вопроса активно разрабатывается интеграция с цифровыми системами отслеживания (IoT, blockchain).

Что мы получаем в конечном итоге? Прежде всего, понимание того, что активная и умная упаковки уже перестали быть чем-то из области фантастики. Это не футуризм, а реальный инструмент, позволяющий продлить срок годности и хранения товара.

Сейчас важно каждому производителю увидеть данные тенденции и внимательно следить за развитием инновационных технологий. А для того, чтобы остаться на плаву и первым использовать новые решения, необходимо тестировать различные технологии под конкретный продукт. И внедрять, если обстоятельства и средства позволяют.